Le diabète de type 1 survient le plus souvent chez l’enfant et le jeune adulte. Il est moins fréquent que le diabète de type 2.
Dans ce type de diabète le pancréas ne fabrique plus suffisamment d’insuline, les cellules ne peuvent plus utiliser correctement le sucre qui circule dans le sang et l'hyperglycémie apparaît rapidement. Les injections d’insuline sont indispensables en cas de diabète de type 1.